【追悼】JR芸備線志和口駅の駅長にゃんこ、りょうま君

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昨日からYahoo!ニュースなどで見出しを飾っていたので、
ご存知の方も多いと思いますが、ＪＲ芸備線志和口駅の駅長にゃんこ、
りょうま君（推定年齢14歳）が、12日の早朝に体調を崩して動物病院で
治療を受けたものの、再起ならず。駅に戻ってからまもなく、
その日のうちに虹の橋を渡ったようです。

昨年末にも動物病院に入院していたりょうま君。
高齢化に加え、どうやら腎臓の病気が悪化していた模様。

りょうま君が志和口駅に姿を現したのは2010年のこと。
13年から同駅の非公認駅長に就任し、彼の活動を支える人々から
駅長帽も作ってもらって、乗客を出迎える任務をこなしていました。

去年7月の西日本豪雨で志和口駅が浸水被害を受けて無人駅になってからも
りょうま君は駅長業務を続行し、今も一部の区間で運休が続いている
ＪＲ芸備線のねこ駅長としての務めを果たしてきました。

「ねこねこNEWS」でも、過去に何度もりょうま駅長のことを取り上げたいと
思ったことがあったのですが、公式ねこ駅長がいる和歌山電鐵などと違って、
りょうま駅長には公式SNSなどがなく、彼のことを取り上げているニュース記事も
有料だったりして、ブログにまとめるだけの画像が入手できずに
断念していたのでした。

まさか初登場が追悼記事になってしまうだなんて、
本当に残念で仕方ありません。できれば、芸備線が全線開通になった時に
よろこんでいるりょうま駅長の姿をお届けしたかったんだけどなぁ。。

せめて本日の追悼特集で、愛くるしいりょうま駅長の姿を
目に焼き付けていたらければと思います。
といっても、やっぱり拝借できそうな画像がない。。

うーん、こうなったら最後の手段ということで、
Twitter投稿のスクショをお借りさせていただきます。
こちらが、生前の駅長姿のりょうま君です↓

Photo：Twitter

画像の出典先のオリジナル投稿はこちら↓
投稿主さんは、りょうま君の活躍を見守り続けた方のひとりのようですね。

まだ若くて元気だった2013年のりょうま駅長の姿を収めたこんな動画も↓
駅の様子もわかる素敵な編集＆ほのぼのタッチの秀作です。

https://youtu.be/AK0oOJQU_vQ

こちらは去年の秋のTwitter投稿ですが、
りょうま駅長がテレビで放送された時の様子かな？↓

りょうま駅長は、今年のカレンダーの販売情報が
新聞に掲載されるほどの人気ぶり↓

カレンダーの販売を手がけているのは「りょうまを見守る会」の会員さんたち。
りょうま君はＪＲ芸備線志和口駅の非公認駅長なので、
ボイランティアさんたちが彼の駅長業務を支えていたんですね↓

そして、りょうま君のことを見守り続けたファンのみなさんの存在も
忘れることができません。勤務中のりょうま君、りりしいお顔ですね↓

こちらは去年の11月の投稿。電車がこなくても、お客さんの数が激減しても
りょうま君は志和口駅を守り続けてきたのですね↓

勤務中に毛づくろいに勤しむりょうま君の動画もあります。
駅長たるもの、身だしなみもちゃんとしないといけませんからね↓

天職のように非公認駅長の任務に全力を注いだりょうま君。
今頃は、お空の上で駅長にゃんこの大先輩、和歌山電鐵貴志川線貴志駅の
たま駅長と駅長対談でもしているんじゃないかな？

ＪＲ芸備線全面再開の暁には、志和口駅にりょうま君の銅像でも
立てていただきたいと願うのは、ねこねーさんだけでしょうか。
りょうま君の任務を引き継ぐNNNの派遣にゃんこの登場も、
心ひそかに期待しています。

ＪＲ芸備線志和口駅の駅長にゃんこ、りょうま君。
長らくお勤めお疲れさまでした。ご冥福を祈りします。

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